Lycra

Hvad er Lycra?

Lycra er et registreret varemærke for elastan – en syntetisk fiber, der kan strækkes til flere gange sin egen længde og trække sig sammen igen. Lycra er altså ikke et selvstændigt materiale, men ét bestemt mærke af elastan. Står der Lycra i en sok, er der elastan i den; står der elastan, kan det udmærket være Lycra fra samme producent.

Tre navne, én fiber

Fiberen blev udviklet hos DuPont i slutningen af 1950'erne og lanceret under navnet Lycra i begyndelsen af 1960'erne. I USA kaldes fibertypen generisk spandex, et ordspil på det engelske "expands". I Europa hedder den elastan, og EU's mærkningsregler kræver, at det er dette ord, der står på vaskemærket – et varemærke som Lycra må gerne stå ved siden af, men ikke i stedet for. De tre ord dækker med andre ord samme fiber, set fra henholdsvis et brand, et amerikansk og et europæisk perspektiv.

Sådan fremstilles elastan

Elastan er bygget op af polyurethan og består af skiftevis hårde og bløde segmenter i molekylkæden. De bløde segmenter kan rette sig ud, når fiberen strækkes, mens de hårde virker som fikspunkter, der trækker den tilbage i udgangspositionen. Massen opløses og presses gennem en spindedyse ned i en varm luftstrøm, hvor opløsningsmidlet fordamper og trådene størkner – en proces kaldet tørspinding. Efter EU's definition skal fiberen bestå af mindst 85 procent polyurethan for at måtte kaldes elastan.

Hvad få procent gør ved en sok

Der skal sjældent mere end 2-8 procent elastan til. Den fine elastantråd omvikles typisk med bomuld eller polyamid i et såkaldt omspundet garn, så det er den anden fiber, der ligger mod huden, mens elastanen sidder som en kerne indeni. Effekten er markant: sokken bliver på benet uden at glide ned, ribkanten strammer uden at snøre, folderne under foden forsvinder, og én størrelse dækker flere fodstørrelser. I tennissokker og andre sportsstrømper er andelen ofte i den høje ende, fordi sokken skal sidde fast under hurtige retningsskift. Selv klassiske bomuldsstrømper indeholder næsten altid et par procent.

Bagsiden er, at elastanen som regel er den fiber, der giver op først. Længe før strikken er slidt igennem, er skaftet blevet slapt, og sokken begynder at glide ned. Fiberen tåler desuden dårligt varme, og den er dyrere end de fibre, den blandes med.

Det slider elastanen op

Varme er den værste fjende: tørretumbler på høj varme, tørring direkte på en radiator og for varm vask nedbryder de elastiske segmenter. Klor fra badevand og blegemiddel angriber fiberen, og det samme gør hudolier, creme og solcreme, hvis de ikke vaskes ud. Skyllemiddel lægger sig som en film om garnet og gør det stivere. Vask derfor ved 30-40 grader med vrangen ud og gerne i vaskepose, drop skyllemiddel og blegemiddel, og lad sokkerne lufttørre. Undgå at hive i en våd sok for at få den i form – fiberen er svagest, når den er våd og varm.

Ofte stillede spørgsmål

Er Lycra og elastan det samme?

Lycra er et varemærke for elastan. Al Lycra er elastan, men ikke al elastan er Lycra – der findes flere producenter med hver deres mærkenavn.

Hvor meget elastan bør der være i en sok?

Typisk 2-5 procent i en hverdagssok og op til omkring 8 procent i sportssokker og kompressionsstrømper. Mere er ikke nødvendigvis bedre; det gør bare sokken strammere.

Hvorfor mister mine sokker elastikken?

Elastanen nedbrydes af varme, klor og hudolier og bliver træt af gentagen strækning. Høj varme i tørretumbleren er den hyppigste årsag til, at det sker for hurtigt.

Kan Lycra tåle tørretumbler?

Kun på lav varme, og helst slet ikke. Lufttørring forlænger levetiden mærkbart på alt, der indeholder elastan.